In this chapter, we learn how a Yid must approach the physical world. The Rambam warns us against the mistake of thinking that the way to overcome the yetzer hara and bad middos is to go to the opposite extreme of asceticism. A person might think he should completely deny himself meat, wine, a nice home, or fine clothing, and live like a hermit or a pagan priest. The Rambam teaches us that this is a bad path and is actually forbidden.
Instead, we are guided to see that Hashem wants us to live in the world and serve Him through the physical. We learn the proper Torah perspective on fasting, vows, and self-mortification, showing how our Sages discouraged us from forbidding things that the Torah has already permitted. The goal is to use everything in this world to strengthen our bodies and minds for the avodah of Hashem.
אִין דֶעם קָאפִּיטְל לֶערְנֶען מִיר וִוי אַזוֹי אַ אִיד דַארְף צוּגֵיין צוּ דֶעם גַשְׁמִיּוּתְ'דִיגְן וֶועלְט. דֶער רַמְבַּ"ם וָואכְנְט אוּנז קֶעגְן דֶעם טָעוּת פוּן טְרַאכְטְן אַז דֶער וֶועג מְנַצֵּחַ צוּ זַיְין דֶעם יֵצֶר הָרָע אוּן שְׁלֶעכְטֶע מִדּוֹת אִיז צוּ גֵיין צוּ דֶעם פַארְקֶערְטְן עֶקְסְטְרֶעם פוּן סִיגוּפִים אוּן זִיךְ אָפְּזָאגְן פוּן אַלֶעס. אַ מֶענְטְשׁ קֶענְט מַיְינֶען אַז עֶר דַארְף זִיךְ אִינְגַאנְצְן אָפְּזָאגְן פוּן פְלֵייש, וַיְין, אַ שֵׁיין הוֹיז, אָדֶער שֵׁינֶע קְלֵיידֶער, אוּן לֶעבְן וִוי אַן אֵיינְצִידְלֶער אָדֶער אַן עֲבוֹדָה זָרָה גַלָּח. דֶער רַמְבַּ"ם לֶערְנְט אוּנז אַז דָאס אִיז אַ שְׁלֶעכְטֶער וֶועג אוּן אִיז בֶּאֱמֶת אָסוּר.
פַארְקֶערְט, מִיר וֶוערְן אָנְגֶעוִויזְן צוּ זֶען אַז הַשֵּׁם וִויל מִיר זָאלְן לֶעבְן אִין דֶער וֶועלְט אוּן אִים דִינֶען דוּרךְ דֶעם גַשְׁמִיּוּת. מִיר לֶערְנֶען דִי רִיכְטִיגֶע תּוֹרָה'דִיגֶע בְּלִיק אוֹיף תַּעֲנִיתִים, נְדָרִים, אוּן זִיךְ פַיְינִיגְן דֶעם קֶערְפֶּער, וָואס דָאס וַוייזְט וִוי אַזוֹי אוּנְזֶערֶע חֲכָמִים הָאבְּן אוּנז אָפְּגֶעהַאלְטְן פוּן אָסְרְ'ן זָאכְן וָואס דִי תּוֹרָה הָאט שׁוֹין מוּתָּר גֶעוֶוען. דֶער צִיל אִיז צוּ נוּצְן אַלֶעס אִין דֶעם וֶועלְט צוּ שְׁטַארְקְן אוּנְזֶערֶע קֶערְפֶּערְס אוּן מַחְשָׁבוֹת פַאר דִי עֲבוֹדָה פוּן הַשֵּׁם.
שֶׁמָּא יֹאמַר אָדָם
Perhaps a person will say to himself,
אֶפְשָׁר וֶועט אַ מֶענְטְשׁ זָאגְן צוּ זִיךְ אַלֵיין,
הוֹאִיל וְהַקִּנְאָה וְהַתַּאֲוָה וְהַכָּבוֹד וְכַיּוֹצֵא בָּהֶם דֶּרֶךְ רָעָה הֵן
since envy, desire, honor, and the like of them are an evil path
אַזוֹי וִוי קִנְאָה, תַּאֲוָה, כָּבוֹד, אוּן דָאס גְלַייכְן זֶענֶען אַ שְׁלֶעכְטֶער וֶועג
וּמוֹצִיאִין אֶת הָאָדָם מִן הָעוֹלָם.
and remove a person from the world,
אוּן נֶעמֶען אַרוֹיס דֶעם מֶענְטְשׁ פוּן דֶער וֶוערְט,
אֶפְרשׁ מֵהֶן בְּיוֹתֵר וְאֶתְרַחֵק לַצַּד הָאַחֲרוֹן.
I will separate from them exceedingly and I will distance myself to the extreme side,
וֶועל אִיךְ זִיךְ אָפְשֵׁיידְן פוּן זֵיי אִיבֶּערְגֶעטְרִיבְן אוּן אִיךְ וֶועל זִיךְ דֶערְוַוייְטֶערְן צוּם אַנְדֶערְן עֶקְשְׁטֶעטִיגְקֵייט,
עַד שֶׁלֹּא יֹאכַל בָּשָׂר וְלֹא יִשְׁתֶּה יַיִן
until he will not eat meat and he will not drink wine,
בִּיז עֶר וֶועט נִישְׁט עֶסְן קֵיין פְלֵייש אוּן עֶר וֶועט נִישְׁט טְרִינְקֶען קֵיין וַויין,
וְלֹא יִשָּׂא אִשָּׁה וְלֹא יֵשֵׁב בְּדִירָה נָאָה
and he will not marry a wife and he will not dwell in a pleasant dwelling,
אוּן עֶר וֶועט נִישְׁט חַתְנָה הָאבְּן מִיט אַ פְרוֹי אוּן עֶר וֶועט נִישְׁט וַואוֹינֶען אִין אַ שֵׁיינֶער דִירָה,
וְלֹא יִלְבַּשׁ מַלְבּוּשׁ נָאֶה
and he will not wear fine clothing,
אוּן עֶר וֶועט נִישְׁט טְרָאגְן קֵיין שֵׁיין קְלֵיידוּנְג,
אֶלָּא הַשַּׂק וְהַצֶּמֶר הַקָּשֶׁה וְכַיּוֹצֵא בָּהֶן
except sackcloth and coarse wool and the like of them,
נָאר זַאקְן-קְלֵיידֶער אוּן גְרָאבֶּע וָואל אוּן דָאס גְלַייכְן,
כְּגוֹן כֹּהֲנֵי הָעוֹבְדֵי כּוֹכָבִים.
such as the priests of the worshippers of stars.
אַזוֹי וִוי דִי גַלָחִים פוּן דִי עֲבוֹדָה זָרָה דִינֶער.
גַּם זֶה דֶּרֶךְ רָעָה הִיא וְאָסוּר לֵילֵךְ בָּהּ.
This too is an evil path, and it is forbidden to walk in it.
דָאס אוֹיךְ אִיז אַ שְׁלֶעכְטֶער וֶועג, אוּן עֶס אִיז אָסוּר צוּ גֵיין דֶערִין.
הַמְהַלֵּךְ בְּדֶרֶךְ זוֹ נִקְרָא חוֹטֵא.
The one who walks in this path is called a sinner,
דֶער וָואס גֵייט אִין דֶעם וֶועג וֶוערְט אָנְגֶערוּפְן אַ חוֹטֵא,
שֶׁהֲרֵי הוּא אוֹמֵר בְּנָזִיר "וְכִפֶּר עָלָיו מֵאֲשֶׁר חָטָא עַל הַנָּפֶשׁ".
for behold, it says concerning a nazirite, "And he shall atone for him for that he sinned against the soul."
וָואס אָט זָאגְט עֶס דָאךְ וֶעגְן אַ נָזִיר, "וְכִפֶּר עָלָיו מֵאֲשֶׁר חָטָא עַל הַנָּפֶשׁ" (אוּן עֶר זָאל מְכַפֵּר זַיין אוֹיף אִים פַאר דֶעם וָואס עֶר הָאט גֶעזִינְדִיגְט קֶעגְן דֶער נֶפֶשׁ).
אָמְרוּ חֲכָמִים וּמָה אִם נָזִיר שֶׁלֹּא פֵּרַשׁ אֶלָּא מִן הַיַּיִן
The Sages said: And what if a nazirite, who abstained only from wine,
הָאבְּן חֲכָמִים גֶעזָאגְט: אוּן אוֹיב אַ נָזִיר, וָואס הָאט זִיךְ אָפְגֶעהַלְטְן בְּלוֹיז פוּן וַויין,
צָרִיךְ כַּפָּרָה
needs atonement,
דַארְף אַ כַּפָּרָה,
הַמּוֹנֵעַ עַצְמוֹ מִכָּל דָּבָר וְדָבָר עַל אַחַת כַּמָּה וְכַמָּה.
the one who deprives himself from every single thing, how much more so!
דֶער וָואס הַאלְט זִיךְ אָף פוּן יֶעדֶע אֵיינְצִיגֶע זַאךְ, עַל אַחַת כַּמָּה וְכַמָּה!
לְפִיכָךְ צִוּוּ חֲכָמִים שֶׁלֹּא יִמְנַע אָדָם עַצְמוֹ
Therefore, the Sages commanded that a person should not deprive himself
דֶערְפַאר הָאבְּן חֲכָמִים אָנְגֶעזָאגְט אַז אַ מֶענְטְשׁ זָאל זִיךְ נִישְׁט אָפְהַאלְטְן
אֶלָּא מִדְּבָרִים שֶׁמְּנַעְתּוֹ הַתּוֹרָה בִּלְבַד.
except from things that the Torah prohibited him alone.
נָאר פוּן זַאכְן וָואס דִי תּוֹרָה אַלֵיין הָאט אִים פַארְבָאטְן.
וְלֹא יְהֵא אוֹסֵר עַצְמוֹ בִּנְדָרִים וּבִשְׁבוּעוֹת עַל דְּבָרִים הַמֻּתָּרִים.
And he should not be forbidding himself with vows and with oaths upon permitted things.
אוּן עֶר זָאל זִיךְ נִישְׁט אָסְרְ'ן מִיט נְדָרִים אוּן מִיט שְׁבוּעוֹת אוֹיף מוּתָּרְ'דִיגֶע זַאכְן.
כָּךְ אָמְרוּ חֲכָמִים לֹא דַּיֶּךָ מַה שֶּׁאָסְרָה תּוֹרָה
Thus the Sages said: Is it not enough for you what the Torah prohibited,
אַזוֹי הָאבְּן חֲכָמִים גֶעזָאגְט: אִיז דִיר נִישְׁט גֶענוּג וָואס דִי תּוֹרָה הָאט אָסְרְ'ט,
אֶלָּא שֶׁאַתָּה אוֹסֵר עָלֶיךָ דְּבָרִים אֲחֵרִים.
but that you must forbid upon yourself other things?
נָאר אַז דוּ מוּזְט אָסְרְ'ן אוֹיף זִיךְ נָאךְ אַנְדֶערֶע זַאכְן?
וּבַכְּלָל הַזֶּה אֵלּוּ שֶׁמִּתְעַנִּין תָּמִיד אֵינָן בְּדֶרֶךְ טוֹבָה.
And in this category, those who fast constantly are not on a good path.
אוּן אִין דֶעם כְּלָל זֶענֶען דִי וָואס פַאסְטְן שְׁטֶענְדִיג נִישְׁט אוֹיף אַ גוּטְן וֶועג.
וְאָסְרוּ חֲכָמִים שֶׁיְּהֵא אָדָם מְסַגֵּף עַצְמוֹ בְּתַעֲנִית.
And the Sages forbade that a person should be afflicting himself with fasting.
אוּן חֲכָמִים הָאבְּן גֶעאָסְרְ'ט אַז אַ מֶענְטְשׁ זָאל פַיינִיגְן זִיךְ אַלֵיין מִיט פַאסְטְן.
וְעַל כָּל הַדְּבָרִים הָאֵלּוּ וְכַיּוֹצֵא בָּהֶן צִוָּה שְׁלֹמֹה וְאָמַר
And upon all these things and the like of them, Shlomo commanded and said,
אוּן אוֹיף אַלֶע דִי דָאזִיגֶע זַאכְן אוּן דָאס גְלַייכְן הָאט שְׁלֹמֹה הַמֶּלֶךְ אָנְגֶעזָאגְט אוּן גֶעזָאגְט,
"אַל תְּהִי צַדִּיק הַרְבֵּה וְאַל תִּתְחַכַּם יוֹתֵר לָמָּה תִּשּׁוֹמֵם":
"Do not be righteous overly, and do not make yourself wise excessively; why should you make yourself desolate?"
"אַל תְּהִי צַדִּיק הַרְבֵּה וְאַל תִּתְחַכַּם יוֹתֵר לָמָּה תִּשּׁוֹמֵם" (זַיי נִישְׁט קֵיין צַדִּיק אִיבֶּערְגֶעטְרִיבְן, אוּן מַאךְ זִיךְ נִישְׁט קְלוּג אִיבֶּערְמָאס; פַאר וָואס זָאלְסְטוּ זִיךְ חָרוּב מַאכְן?).
צָרִיךְ הָאָדָם שֶׁיְּכַוִּן לִבּוֹ וְכָל מַעֲשָׂיו כֻּלָּם
It is necessary for a person to direct his heart and all of his actions, all of them,
אַ מענטש מוז ריכטן זיין האַרץ און אַלע זיינע מעשים, אַלע פֿון זיי,
לֵידַע אֶת הַשֵּׁם בָּרוּךְ הוּא בִּלְבַד,
to know Hashem, blessed is He, alone,
צו וויסן הַשֵּׁם, געבענטשט איז ער, אַליין,
וְיִהְיֶה שִׁבְתּוֹ וְקוּמוֹ וְדִבּוּרוֹ הַכּל לְעֻמַּת זֶה הַדָּבָר.
and his sitting, his rising, and his speaking shall all be toward this matter.
און זיין זיצן, זיין אויפֿשטיין, און זיין רעדן זאָל אַלץ זיין געצילט צו דעם עִנְיָן.
כֵּיצַד?
How so?
וויאַזוי?
כְּשֶׁיִּשָּׂא וְיִתֵּן אוֹ יַעֲשֶׂה מְלָאכָה לִטּל שָׂכָר,
When he buys and sells or does work to receive payment,
אַז ער האַנדלט אָדער ער טוט אַרבעט כדי צו פֿאַרדינען געהאַלט,
לֹא יִהְיֶה בְּלִבּוֹ לִקְבֹּץ מָמוֹן בִּלְבַד,
it should not be in his heart to gather money alone,
זאָל ער נישט האָבן אין זיין האַרץ בלויז אָנצוזאַמלען געלט,
אֶלָּא יַעֲשֶׂה דְּבָרִים הָאֵלּוּ כְּדֵי שֶׁיִּמְצָא דְּבָרִים שֶׁהַגּוּף צָרִיךְ לָהֶם
rather he should do these things so that he may find the things that the body needs,
נאָר ער זאָל טאָן די דאָזיגע זאַכן כדי ער זאָל קענען פֿאַרשאַפֿן די זאַכן וואָס דער קערפּער דאַרף האָבן,
מֵאֲכִילָה וּשְׁתִיָּה וִישִׁיבַת בַּיִת וּנְשִׂיאַת אִשָּׁה.
such as eating, drinking, dwelling in a house, and marrying a wife.
ווי עסן, טרינקען, וואוינען אין אַ הויז, און חתונה האָבן מיט אַ פֿרוי.
וְכֵן כְּשֶׁיֹּאכַל וְיִשְׁתֶּה וְיִבְעל
And so, when he eats, drinks, and engages in relations,
און אַזוי אויך, ווען ער עסט, טרינקט, און האָט באַציאונגען,
לֹא יָשִׂים בְּלִבּוֹ לַעֲשׂוֹת דְּבָרִים הָאֵלּוּ כְּדֵי לֵהָנוֹת בִּלְבַד
he should not place in his heart to do these things in order to enjoy them alone,
זאָל ער נישט לייגן אין זיין האַרץ צו טאָן די דאָזיגע זאַכן בלויז כדי צו הֲנָאָה האָבן,
עַד שֶׁנִּמְצָא שֶׁאֵינוֹ אוֹכֵל וְשׁוֹתֶה אֶלָּא הַמָּתוֹק לַחֵךְ וְיִבְעל כְּדֵי לֵהָנוֹת,
to the point that it is found that he does not eat and drink except what is sweet to the palate, and he only engages in relations in order to enjoy;
ביז עס קומט אויס אַז ער עסט און טרינקט נישט נאָר דאָס וואָס איז זיס פֿאַרן גומען, און ער האָט נאָר באַציאונגען כדי צו האָבן הֲנָאָה;
אֶלָּא יָשִׂים עַל לִבּוֹ שֶׁיֹּאכַל וְיִשְׁתֶּה כְּדֵי לְהַבְרוֹת גּוּפוֹ וְאֵיבָרָיו בִּלְבַד.
rather, he should place upon his heart that he eats and drinks in order to make healthy his body and his limbs alone.
נאָר ער זאָל לייגן אויף זיין האַרץ אַז ער עסט און טרינקט בלויז כדי צו מאַכן געזונט זיין קערפּער און זיינע גלידער.
לְפִיכָךְ לֹא יֹאכַל כָּל שֶׁהַחֵךְ מִתְאַוֶּה כְּכֶלֶב וַחֲמוֹר
Therefore, he should not eat everything that the palate desires like a dog and a donkey,
דעריבער זאָל ער נישט עסן אַלעס וואָס דער גומען גלוסט ווי אַ הונט און אַן אייזל,
אֶלָּא יֹאכַל דְּבָרִים הַמּוֹעִילִים לַגּוּף אִם מָרִים אִם מְתוּקִים.
rather he should eat things that are beneficial to the body, whether they are bitter or sweet.
נאָר ער זאָל עסן זאַכן וואָס זענען נוצלעך פֿאַרן קערפּער, זאָלן זיי זיין ביטער אָדער זיס.
וְלֹא יֹאכַל דְּבָרִים הָרָעִים לַגּוּף אַף עַל פִּי שֶׁהֵן מְתוּקִים לַחֵךְ.
And he should not eat things that are bad for the body, even though they are sweet to the palate.
און ער זאָל נישט עסן זאַכן וואָס זענען שלעכט פֿאַרן קערפּער, אַפֿילו אויב זיי זענען זיס פֿאַרן גומען.
כֵּיצַד?
How so?
וויאַזוי?
מִי שֶׁהָיָה בְּשָׂרוֹ חַם לֹא יֹאכַל בָּשָׂר וְלֹא דְּבַשׁ וְלֹא יִשְׁתֶּה יַיִן,
One whose constitution is hot should not eat meat or honey, and should not drink wine,
ווער עס האָט אַ הייסע נאַטור זאָל נישט עסן קיין פֿלייש און קיין האָניג, און זאָל נישט טרינקען קיין וויין,
כָּעִנְיָן שֶׁאָמַר שְׁלֹמֹה דֶּרֶךְ מָשָׁל משלי כה כז "אָכל דְּבַשׁ" וְגוֹ'.
in accordance with the matter that Shlomo said by way of parable, "To eat honey too much is not good."
אַזוי ווי דער עִנְיָן וואָס שְׁלֹמֹה הַמֶּלֶךְ האָט געזאָגט אַלס אַ מָשָׁל, "צו עסן האָניג אַסאַך איז נישט גוט".
וְשׁוֹתֶה מֵי הָעֳלָשִׁין אַף עַל פִּי שֶׁהוּא מַר
And he should drink endive water, even though it is bitter,
און ער זאָל טרינקען ענדיוויע וואַסער, אַפֿילו אויב עס איז ביטער,
שֶׁנִּמְצָא שׁוֹתֶה וְאוֹכֵל דֶּרֶךְ רְפוּאָה בִּלְבַד
so that it is found that he drinks and eats by way of medicine alone,
כדי עס זאָל אויסקומען אַז ער טרינקט און עסט בלויז אַלס רפואה,
כְּדֵי שֶׁיַּבְרִיא וְיַעֲמֹד שָׁלֵם
in order that he become healthy and stand whole,
כדי ער זאָל ווערן געזונט און שטיין גאַנץ,
הוֹאִיל וְאִי אֶפְשָׁר לָאָדָם לִחְיוֹת אֶלָּא בַּאֲכִילָה וּשְׁתִיָּה.
since it is impossible for a person to live without eating and drinking.
וויבאַלד עס איז אוממעגלעך פֿאַר אַ מענטש צו לעבן אָן עסן און טרינקען.
וְכֵן כְּשֶׁיִּבְעל לֹא יִבְעל אֶלָּא כְּדֵי לְהַבְרוֹת גּוּפוֹ וּכְדֵי לְקַיֵּם אֶת הַזֶּרַע.
And so, when he engages in relations, he should not engage in relations except to make healthy his body and to preserve the seed.
און אַזוי אויך, ווען ער האָט באַציאונגען, זאָל ער נישט האָבן באַציאונגען נאָר כדי צו האַלטן זיין קערפּער געזונט און כדי אויפֿצוהאַלטן דעם זֶרַע.
לְפִיכָךְ אֵינוֹ בּוֹעֵל כָּל זְמַן שֶׁיִּתְאַוֶּה
Therefore, he does not engage in relations every time that he desires,
דעריבער האָט ער נישט קיין באַציאונגען יעדעס מאָל וואָס ער גלוסט,
אֶלָּא כָּל עֵת שֶׁיֵּדַע שֶׁהוּא צָרִיךְ לְהוֹצִיא שִׁכְבַת זֶרַע כְּמוֹ דֶּרֶךְ הָרְפוּאָה אוֹ לְקַיֵּם אֶת הַזֶּרַע:
rather, at any time that he knows that he needs to emit semen, like the way of medicine, or to preserve the seed.
נאָר אין יעדער צייט וואָס ער ווייסט אַז ער דאַרף אַרויסלאָזן זֶרַע, ווי דער וועג פֿון רפואה, אָדער אויפֿצוהאַלטן דעם זֶרַע.
הַמַּנְהִיג עַצְמוֹ עַל פִּי הָרְפוּאָה.
One who conducts himself according to the rules of medicine,
דֶער וָואס פִירְט זִיךְ אוֹיף לוֹיט דִי כְּלָלִים פוּן רְפוּאָה,
אִם שָׂם עַל לִבּוֹ שֶיִּהְיֶה כָּל גּוּפוֹ וְאֵיבָרָיו שְׁלֵמִים בִּלְבַד
if he places upon his heart that should be all of his body and his limbs healthy alone,
אוֹיבּ עֶר לֵייגְט אוֹיף זַיין הָארְץ אַז זַיין גַאנְצֶע קֶערְפֶּער אוּן זַיינֶע אֵבָרִים זָאלְן זַיין גֶעזוּנְט בְּלוֹיז פַאר זִיךְ אַלֵיין,
וְשֶׁיִּהְיוּ לוֹ בָּנִים עוֹשִׂין מְלַאכְתּוֹ וַעֲמֵלִין לְצָרְכּוֹ
and that should be to him children doing his work and toiling for his need,
אוּן אַז עֶר זָאל הָאבְּן קִינְדֶער וָואס טוּעֶן זַיין אַרְבֶּעט אוּן פְּלָאגְן זִיךְ פַאר זַיין בַּאדֶערְפֶענִיש,
אֵין זוֹ דֶּרֶךְ טוֹבָה.
is not this a path that is good.
אִיז דָאס נִישְׁט קַיין גוּטֶער וֶועג.
אֶלָּא יָשִׂים עַל לִבּוֹ שֶׁיְּהֵא גּוּפוֹ שָׁלֵם וְחָזָק
Rather, he should place upon his heart that should be his body healthy and strong,
נָאר עֶר זָאל לֵייגְן אוֹיף זַיין הָארְץ אַז זַיין קֶערְפֶּער זָאל זַיין גֶעזוּנְט אוּן שְׁטַארְק,
כְּדֵי שֶׁתִּהְיֶה נַפְשׁוֹ יְשָׁרָה לָדַעַת אֶת ה'.
in order that should be his soul upright to know Hashem.
כְּדֵי זַיין נְשָׁמָה זָאל זַיין גְלַייךְ צוּ קֶענֶען הַשֵּׁם.
שֶׁאִי אֶפְשָׁר שֶׁיָּבִין וְיִשְׂתַּכֵּל בַּחָכְמוֹת
For it is impossible that he understand and contemplate in the wisdoms of Torah
וַוייל עֶס אִיז אוּמְמֶעגְלֶעךְ אַז עֶר זָאל פַארְשְׁטֵיין אוּן פַארְשְׁטֵיין דִי חָכְמוֹת פוּן דֶער תּוֹרָה
וְהוּא רָעֵב וְחוֹלֶה אוֹ אֶחָד מֵאֵיבָרָיו כּוֹאֵב.
and he is hungry and sick, or if one of his limbs pains him.
וֶוען עֶר אִיז הוּנְגֶערִיק אוּן קְרַאנְק, אָדֶער אוֹיבּ אֵיינֶע פוּן זַיינֶע אֵבָרִים טוּט אִים וֵויי.
וְיָשִׂים עַל לִבּוֹ שֶׁיִּהְיֶה לוֹ בֵּן
And he should place upon his heart that should be to him a son,
אוּן עֶר זָאל לֵייגְן אוֹיף זַיין הָארְץ אַז עֶר זָאל הָאבְּן אַ זוּן,
אוּלַי יִהְיֶה חָכָם וְגָדוֹל בְּיִשְׂרָאֵל.
perhaps he will be wise and great in Israel.
אֶפְשָׁר וֶעט עֶר זַיין אַ חָכָם אוּן אַ גָּדוֹל בְּיִשְׂרָאֵל.
נִמְצָא הַמְהַלֵּךְ בְּדֶרֶךְ זוֹ כָּל יָמָיו
It turns out that the one who walks in a path like this all of his days,
גֶעפִינְט זִיךְ אַז דֶער וָואס גֵייט אִין אַזָא וֶועג זַיין גַאנְץ לֶעבְּן,
עוֹבֵד אֶת ה' תָּמִיד.
serves Hashem constantly.
דִינְט הַשֵּׁם שְׁטֶענְדִיק.
אֲפִלּוּ בְּשָׁעָה שֶׁנּוֹשֵׂא וְנוֹתֵן וַאֲפִלּוּ בְּשָׁעָה שֶׁבּוֹעֵל.
Even at the time that he conducts business, and even at the time that he has marital relations,
אַפִילוּ אִין דֶער צַייט וָואס עֶר הַאנְדְלְט, אוּן אַפִילוּ אִין דֶער צַייט וָואס עֶר הָאט תַּשְׁמִישׁ הַמִּטָּה,
מִפְּנֵי שֶׁמַּחֲשַׁבְתּוֹ בַּכּל
because that his thought in everything he does
וַוייל זַיין מַחֲשָׁבָה אִין אַלֶעס וָואס עֶר טוּט אִיז
כְּדֵי שֶׁיִּמְצָא צְרָכָיו עַד שֶׁיִּהְיֶה גּוּפוֹ שָׁלֵם לַעֲבֹד אֶת ה'.
is in order that he find his needs, until that will be his body healthy to serve Hashem.
כְּדֵי עֶר זָאל גֶעפִינֶען זַיינֶע בַּאדֶערְפֶענִישְׁן, בִּיז זַיין קֶערְפֶּער וֶעט זַיין גֶעזוּנְט צוּ דִינֶען הַשֵּׁם.
וַאֲפִלּוּ בְּשָׁעָה שֶׁהוּא יָשֵׁן
And even at the time that he sleeps,
אוּן אַפִילוּ אִין דֶער צַייט וָואס עֶר שְׁלָאפְט,
אִם יָשֵׁן לְדַעַת
if he sleeps with intent,
אוֹיבּ עֶר שְׁלָאפְט מִיט אַ כַּוָּנָה,
כְּדֵי שֶׁתָּנוּחַ דַּעְתּוֹ עָלָיו וְיָנוּחַ גּוּפוֹ
in order that should rest his mind upon him and should rest his body,
כְּדֵי זַיין מַחֲשָׁבָה זָאל זִיךְ בַּארוּאִיקְן אוֹיף אִים אוּן זַיין קֶערְפֶּער זָאל רוּעֶן,
כְּדֵי שֶׁלֹּא יֶחֱלֶה וְלֹא יוּכַל לַעֲבֹד אֶת ה' וְהוּא חוֹלֶה,
in order that not he fall ill, and not he will be able to serve Hashem and he is sick,
כְּדֵי עֶר זָאל נִישְׁט קְרַאנְק וֶוערְן אוּן נִישְׁט קֶענֶען דִינֶען הַשֵּׁם וֶוען עֶר אִיז קְרַאנְק,
נִמְצֵאת שֵׁנָה שֶׁלּוֹ עֲבוֹדָה לַמָּקוֹם בָּרוּךְ הוּא.
it turns out sleep of his is service to the Omnipresent, blessed is He.
גֶעפִינְט זִיךְ אַז זַיין שְׁלָאף אִיז אַן עֲבוֹדָה פַארְן מָקוֹם בָּרוּךְ הוּא.
וְעַל עִנְיָן זֶה צִוּוּ חֲכָמִים וְאָמְרוּ משנה אבות ב יב "וְכָל מַעֲשֶׂיךָ יִהְיוּ לְשֵׁם שָׁמַיִם".
And on matter this commanded the Sages and said in Mishnah Avos 2:12, "And all of your deeds should be for the sake of Heaven."
אוּן אוֹיף דֶעם עִנְיָן הָאבְּן דִי חֲכָמִים בַּאפוֹילְן אוּן גֶעזָאגְט אִין מִשְׁנָה אָבוֹת ב:יב, "וְכָל מַעֲשֶׂיךָ יִהְיוּ לְשֵׁם שָׁמַיִם".
וְהוּא שֶׁאָמַר שְׁלֹמֹה בְּחָכְמָתוֹ משלי ג ו "בְּכָל דְּרָכֶיךָ דָעֵהוּ וְהוּא יְיַשֵּׁר אֹרְחֹתֶיךָ":
And that is what said Shlomo in his wisdom in Proverbs 3:6, "In all of your ways know Him, and He will make straight your paths."
אוּן דָאס אִיז וָואס שְׁלֹמֹה הָאט גֶעזָאגְט אִין זַיין חָכְמָה אִין מִשְׁלֵי ג:ו, "בְּכָל דְּרָכֶיךָ דָעֵהוּ וְהוּא יְיַשֵּׁר אֹרְחֹתֶיךָ".
The chapter begins by condemning asceticism and self-mortification, explaining that one who abstains from permitted physical pleasures, like wine or meat, is called a sinner, just as the Torah requires a nazir to bring a sin offering. The Rambam quotes our Sages who ask if what the Torah prohibited is not already enough for us, and he warns against making vows to forbid permitted things or fasting constantly. He concludes by citing Shlomo HaMelech's warning in Koheles not to be overly righteous, showing that the true path of a chacham is to serve Hashem with a healthy, balanced body and mind without resorting to extreme self-denial.
דֶער קָאפִּיטְל הֵייבְּט זִיךְ אָן מִיט פַארְדַאמֶען סִיגוּפִים אוּן זִיךְ פַיְינִיגְן דֶעם קֶערְפֶּער, מַסְבִּיר גֶעוֶוענְלִיךְ אַז וֶוער עֶס הַאלְט זִיךְ אָפּ פוּן מוּתָּרְ'דִיגֶע גַשְׁמִיּוּתְ'דִיגֶע הֲנָאוֹת, וִוי וַיְין אָדֶער פְלֵייש, וֶוערְט אָנְגֶערוּפְן אַ חוֹטֵא, פּוּנְקְט וִוי דִי תּוֹרָה פַארְלַאנְגְט פוּן אַ נָזִיר צוּ בְּרֶענְגְן אַ קָרְבַּן חַטָּאת. דֶער רַמְבַּ"ם בְּרֶענְגְט דִי וֶוערְטֶער פוּן אוּנְזֶערֶע חֲכָמִים וָואס פְרֶעגְן צִי דָאס וָואס דִי תּוֹרָה הָאט גֶעאָסְרְ'ט אִיז אוּנז שׁוֹין נִישְׁט גֶענוּג, אוּן עֶר וָואכְנְט קֶעגְן מַאכְן נְדָרִים צוּ אָסְרְ'ן מוּתָּרְ'דִיגֶע זָאכְן אָדֶער פַאסְטְן כְּסֵדֶר. עֶר עֶנְדִיגְט מִיט'ן בְּרֶענְגְן שְׁלֹמֹה הַמֶּלֶךְ'ס וָואכְנוּנְג אִין קֹהֶלֶת נִישְׁט צוּ זַיְין צוּפִיל צַדִּיק, וָואס דָאס וַוייזְט אַז דֶער אֱמֶתְ'עֶר וֶועג פוּן אַ חָכָם אִיז צוּ דִינֶען הַשֵּׁם מִיט אַ גֶעזוּנְטְן, אוֹיסְגֶעהַאלְטֶענֶעם קֶערְפֶּער אוּן מַחְשָׁבָה אָן צוּ דַארְפְן צוּקוּמֶען צוּ עֶקְסְטְרֶעמֶע סִיגוּפִים.
It is easy to think that to be a good Jew, we must run away from the physical world, fast, and deny ourselves any pleasure. But the Rambam teaches us a beautiful, life-changing truth: Hashem created this world for us to live in it, not to escape it. When you deny yourself the permitted pleasures of this world, the Torah calls you a sinner! Hashem does not want you to be a hermit; He wants you to bring holiness into your everyday physical life.
The secret of this avodah is in your intention. When you eat a good meal, sleep, or go to work, do not do it just for the raw physical pleasure or to amass wealth. Do it with the conscious thought: "I am taking care of my body so that I have the strength, health, and peace of mind to learn Torah, do mitzvos, and serve Hashem." When you live this way, your physical acts are elevated. Your eating becomes a holy service, and even your sleep is considered an avodah to the Creator.
Today, before you eat a meal or go to sleep, stop for three seconds and say to yourself: "I am doing this to give my body the strength to serve Hashem."
עֶס אִיז גְרִינְג צוּ טְרַאכְטְן אַז כְּדֵי צוּ זַיְין אַ גוּטֶער אִיד מוּזְן מִיר אַנְטְלוֹיפְן פוּן דֶעם גַשְׁמִיּוּתְ'דִיגְן וֶועלְט, פַאסְטְן, אוּן זִיךְ אָפְּזָאגְן פוּן יֶעדֶע הֲנָאָה. אָבֶּער דֶער רַמְבַּ"ם לֶערְנְט אוּנז אַ הֶערְלִיכֶע, לֶעבְנְס-פַארְעֶנְדֶערְנְדֶע אֱמֶת: הַשֵּׁם הָאט בַּאשַׁאפְן דֶעם וֶועלְט פַאר אוּנז צוּ לֶעבְן אִין אִיר, נִישְׁט צוּ אַנְטְלוֹיפְן פוּן אִיר. וֶוען דוּ זָאגְסְט זִיךְ אָפּ פוּן דִי מוּתָּרְ'דִיגֶע הֲנָאוֹת פוּן דֶעם וֶועלְט, רוּפְט דִיךְ דִי תּוֹרָה אַ חוֹטֵא! הַשֵּׁם וִויל נִישְׁט דוּ זָאלְסְט זַיְין אַן אֵיינְצִידְלֶער; עֶר וִויל דוּ זָאלְסְט בְּרֶענְגְן קְדֻשָּׁה אִין דַיְין טֶעגְלֶעכְן גַשְׁמִיּוּתְ'דִיגְן לֶעבְן.
דֶער סוֹד פוּן דֶעם עֲבוֹדָה לִיגְט אִין דַיְין כַּוָּנָה. וֶוען דוּ עֶסְט אַ גוּטֶע סְעוּדָה, שְׁלָאפְסְט, אָדֶער גֵיייסְט אַרְבֶּעטְן, טוּ עֶס נִישְׁט בְּלוֹיז פַאר דִי פְּשׁוּטֶע גַשְׁמִיּוּתְ'דִיגֶע הֲנָאָה אָדֶער אָנְצוּהוֹיפְן גֶעלְט. טוּ עֶס מִיט אַ קְלָארֶע מַחְשָׁבָה: "אִיךְ הִיט מַיְין קֶערְפֶּער כְּדֵי אִיךְ זָאל הָאבְּן דִי כֹּחַ, גֶעזוּנְט, אוּן מְנוּחַת הַנֶּפֶשׁ צוּ לֶערְנֶען תּוֹרָה, טוּן מִצְווֹת, אוּן דִינֶען הַשֵּׁם." וֶוען דוּ לֶעבְסְט אַזוֹי, וֶוערְן דַיְינֶע גַשְׁמִיּוּתְ'דִיגֶע מַעֲשִׂים גֶעהוֹיבְן. דַיְין עֶסְן וֶוערְט אַ הֵילִיגֶע עֲבוֹדָה, אוּן אֲפִילוּ דַיְין שְׁלָאף וֶוערְט פַארְעֶכְנְט אַלְס אַן עֲבוֹדָה פַאר'ן בּוֹרֵא.
הַיְינְט, פַאר דוּ עֶסְט אַ סְעוּדָה אָדֶער גֵיייסְט שְׁלָאפְן, שְׁטֶעל זִיךְ אָפּ פַאר דְרַיְי סֶעקוּנְדֶעס אוּן זָאג צוּ זִיךְ אַלַיְין: "אִיךְ טוּ דָאס כְּדֵי צוּ גֶעבְּן פַאר מַיְין קֶערְפֶּער דִי כֹּחַ צוּ דִינֶען הַשֵּׁם."