In this chapter, the Rambam teaches us a fundamental principle of our emunah: the absolute eternity of the Torah. We learn that the Torah given through Moshe Rabbeinu is perfect and unchanging, and that no prophet, whether Jew or non-Jew, can ever add a new mitzvah, take one away, or alter the received Mesorah. The Rambam guides us in how to identify a false prophet who seeks to undermine the Torah, and explains the severe punishment such an individual faces.
At the same time, the Rambam clarifies the true role of a kosher prophet, who comes only to urge the people to keep the Torah, not to start a new religion. We will learn about the unique authority of a prophet to issue temporary directives—even to temporarily suspend a mitzvah, as Eliyahu HaNavi did on Har HaCarmel—and the strict boundaries of this authority, which never applies to the worship of avodah zarah.
אִין דֶעם קָאפִּיטְל לֶערְנְט אוּנְז דֶער רַמְבַּ"ם אַ יְסוֹדוֹת'דִיגְן פְּרִינְצִיפּ אִין אוּנְזֶער אֱמוּנָה: דִי אַבְּסָאלוּטֶע אֵייבִּיגְקֵייט פוּן דִי תּוֹרָה. מִיר לֶערְנֶען אַז דִי תּוֹרָה וָואס אִיז גֶעגֶעבְּן גֶעוָואָרְן דוּרְךְ מֹשֶׁה רַבֵּינוּ אִיז שָׁלֵם אוּן אוּמְפָארֶענְדֶערְלִיךְ, אוּן קֵיין שׁוּם נָבִיא, סַיי אַ יִיד אוּן סַיי אַ גּוֹי, קֶען קֵיינְמָאל נִישְׁט צוּלֵייגְן אַ נַייע מִצְוָה, אַרָאפְּנֶעמֶען אַ מִצְוָה, אָדֶער טוֹישְׁן דִי מְקוּבָּלְ'דִיגֶע מָסוֹרָה. דֶער רַמְבַּ"ם פִירְט אוּנְז אָן וִויאָזוֹי צוּ דֶערְקֶענֶען אַ נְבִיא שֶׁקֶר וָואס זוּכְט אוּנְטֶערְצוּגְרָאבְן דִי תּוֹרָה, אוּן עֶרְקְלֶערְט דִי הָארְבֶּע שְׁטְרָאף וָואס אַזָא מֶענְטְשׁ בַּאקוּמְט.
אִין דִי זֶעלְבֶּע צַייט קְלָארְט דֶער רַמְבַּ"ם אוֹיס דֶעם אֱמֶתְ'ן תַּפְקִיד פוּן אַ כָּשֵׁרְ'ן נָבִיא, וָואס קוּמְט בְּלוֹיז מְעוֹרֵר זַיין דֶעם עוֹלָם צוּ הִיטְן דִי תּוֹרָה, אוּן נִישְׁט חָלִילָה אָנְצוּהוֹיבְן אַ נַייע רֶעלִיגְיֶע. מִיר וֶועלְן לֶערְנֶען וֶועגְן דֶעם אֵייגְנְאַרְטִיגְן כֹּחַ פוּן אַ נָבִיא אַרוֹיסְצוּגֶעבְן אַ הוֹרָאַת שָׁעָה—אֶפִילוּ צַייטְוַויילִיג מְבַטֵּל צוּ זַיין אַ מִצְוָה, אַזוֹי וִוי אֵלִיָּהוּ הַנָּבִיא הָאט גֶעטוּן אוֹיף הַר הַכַּרְמֶל—אוּן דִי שְׁטְרֶענְגֶע גְרֶענִיצְן פוּן דֶעם כֹּחַ, וָואס קֶען קֵיינְמָאל נִישְׁט גֶענוּצְט וֶוערְן פַאר עֲבוֹדָה זָרָה.
דָּבָר בָּרוּר וּמְפֹרָשׁ בַּתּוֹרָה
It is a matter clear and explicit in the Torah
עס אִיז אַ קְלָארֶע אוּן אוֹיסְגֶעדְרִיקְטֶע זַאךְ אִין דֶער תּוֹרָה
שֶׁהִיא מִצְוָה עוֹמֶדֶת לְעוֹלָם וּלְעוֹלְמֵי עוֹלָמִים
that it, the Torah, is a mitzvah standing forever and for eternity of eternities.
אַז זִי, דִי תּוֹרָה, אִיז אַ מִצְוָה וָואס שְׁטֵייט אוֹיף אֵייבִּיג אוּן פַאר אַלֶע אֵייבִּיקֵייטְן.
אֵין לָהּ לֹא שִׁנּוּי וְלֹא גֵּרָעוֹן וְלֹא תּוֹסֶפֶת
There is to it no change, and no diminishment, and no addition,
עס אִיז נִישְׁטָא אִין אִיר קֵיין שׁוּם עֶנְדֶערוּנְג, אוּן קֵיין שׁוּם פַארְמִינֶערוּנְג, אוּן קֵיין שׁוּם צוּגַאבּ,
שֶׁנֶּאֱמַר דברים יג א "אֵת כָּל הַדָּבָר אֲשֶׁר אָנֹכִי מְצַוֶּה אֶתְכֶם אֹתוֹ תִשְׁמְרוּן לַעֲשׂוֹת לֹא תֹסֵף עָלָיו וְלֹא תִגְרַע מִמֶּנּוּ".
as it is said in Devarim 13:1, "All the matter which I command you, it you shall watch to do; you shall not add upon it, and you shall not diminish from it."
וִוי עס שְׁטֵייט אִין דברים יג, א, "דִי גַאנְצֶע זַאךְ וָואס אִיךְ בַּאפֶעל אֵייךְ, דָאס זָאלְט אִיר הִיטְן צוּ טָאן; דוּ זָאלְסְט נִישְׁט צוּלֵייגְן אוֹיף אִיר, אוּן דוּ זָאלְסְט נִישְׁט פַארְמִינֶערְן פוּן אִיר."
וְנֶאֱמַר דברים כט כח "וְהַנִּגְלֹת לָנוּ וּלְבָנֵינוּ עַד עוֹלָם לַעֲשׂוֹת אֶת כָּל דִּבְרֵי הַתּוֹרָה הַזֹּאת".
And it is said in Devarim 29:28, "And the revealed things are for us and for our children until forever, to do all the words of this Torah."
אוּן עס שְׁטֵייט אִין דברים כט, כח, "אוּן דִי אַנְטְדֶעקְטֶע זַאכְן זֶענֶען פַאר אוּנְז אוּן פַאר אוּנְזֶערֶע קִינְדֶער בִּיז אֵייבִּיג, צוּ טָאן אַלֶע וֶוערְטֶער פוּן דֶער דָאזִיקֶער תּוֹרָה."
הָא לָמַדְתָּ שֶׁכָּל דִּבְרֵי תּוֹרָה מְצֻוִּין אָנוּ לַעֲשׂוֹתָן עַד עוֹלָם.
Behold, you have learned that regarding all the words of Torah, we are commanded to do them until forever.
הָאסְטוּ דָאךְ גֶעלֶערְנְט אַז לְגַבֵּי אַלֶע וֶוערְטֶער פוּן דֶער תּוֹרָה, זֶענֶען מִיר בַּאפוֹילְן זֵיי צוּ טָאן בִּיז אֵייבִּיג.
וְכֵן הוּא אוֹמֵר חֻקַּת עוֹלָם לְדֹרֹתֵיכֶם.
And so He says regarding many mitzvos, that it is "an eternal statute for your generations."
אוּן אַזוֹי זָאגְט עֶר בַּיי אַסַאךְ מִצְווֹת, אַז עס אִיז "אֵייבִּיקֶע גֶעזֶעץ פַאר אֵייעֶרֶע דּוֹרוֹת."
וְנֶאֱמַר דברים ל יב "לֹא בַשָּׁמַיִם הִיא".
And it is said in Devarim 30:12, "It is not in heaven."
אוּן עס שְׁטֵייט אִין דברים ל, יב, "זִי אִיז נִישְׁט אִין הִימְל."
הָא לָמַדְתָּ שֶׁאֵין נָבִיא רַשַּׁאי לְחַדֵּשׁ דָּבָר מֵעַתָּה.
Behold, you have learned that no prophet is permitted to innovate a matter from now on.
הָאסְטוּ דָאךְ גֶעלֶערְנְט אַז קֵיין שׁוּם נָבִיא מֶעג נִישְׁט בַּאנַייעֶן אַ זַאךְ פוּן יֶעצְט אוּן וַוייטֶער.
לְפִיכָךְ אִם יַעֲמֹד אִישׁ בֵּין מִן הָאֻמּוֹת בֵּין מִיִּשְׂרָאֵל
Therefore, if there will arise a man, whether from the nations of the world whether from Israel,
דֶערִיבֶּער, אוֹיבּ עס וֶועט אוֹיפְשְׁטֵיין אַ מֶענְטְשׁ, סַיי פוּן דִי פֶעלְקֶער פוּן דֶער וֶועלְט סַיי פוּן יִשְׂרָאֵל,
וְיַעֲשֶׂה אוֹת וּמוֹפֵת
and he performs a sign or a wonder
אוּן עֶר וֶועט טָאן אַ צֵייכְן אֹדֶר אַ וַאוּנְדֶער
וְיֹאמַר שֶׁה' שְׁלָחוֹ לְהוֹסִיף מִצְוָה אוֹ לִגְרֹעַ מִצְוָה
and says that Hashem sent him to add a mitzvah or to diminish a mitzvah,
אוּן זָאגְן אַז הַשֵּׁם הָאט אִים גֶעשִׁיקְט צוּצוּלֵייגְן אַ מִצְוָה אֹדֶר אָפְּצוּמִילְדֶערְן אַ מִצְוָה,
אוֹ לְפָרֵשׁ בְּמִצְוָה מִן הַמִּצְוֹת פֵּרוּשׁ שֶׁלֹּא שָׁמַעְנוּ מִמּשֶׁה.
or to explain regarding a mitzvah from the mitzvos an explanation that we did not hear from Moshe Rabbeinu,
אֹדֶר מַסְבִּיר צוּ זַיין בַּיי אַ מִצְוָה פוּן דִי מִצְווֹת אַן אָפְּטַייטְשׁ וָואס מִיר הָאבְן נִישְׁט גֶעהֶערְט פוּן מֹשֶׁה רַבֵּינוּ,
אוֹ שֶׁאָמַר שֶׁאוֹתָן הַמִּצְוֹת שֶׁנִּצְטַוּוּ בָּהֶן יִשְׂרָאֵל אֵינָן לְעוֹלָם וּלְדוֹרֵי דּוֹרוֹת
or who said that those mitzvos that Israel were commanded in are not forever and for generations of generations,
אֹדֶר עֶר זָאגְט אַז יֶענֶע מִצְווֹת וָואס יִשְׂרָאֵל זֶענֶען בַּאפוֹילְן גֶעוָואָרְן אִין זֵיי זֶענֶען נִישְׁט פַאר אֵייבִּיג אוּן פַאר דּוֹרוֹת פוּן דּוֹרוֹת,
אֶלָּא מִצְוֹת לְפִי זְמַן הָיוּ.
rather they were mitzvos only according to that time,
נָאר זֵיי זֶענֶען גֶעוֶוען מִצְווֹת בְּלוֹיז לוֹיט יֶענֶעם זְמַן,
הֲרֵי זֶה נְבִיא שֶׁקֶר
behold, this is a prophet of falsehood,
אִיז דָאס אַ פַאלְשֶׁער נָבִיא,
שֶׁהֲרֵי בָּא לְהַכְחִישׁ נְבוּאָתוֹ שֶׁל משֶׁה.
for behold, he comes to deny the prophecy of Moshe.
וַוייל עֶר קוּמְט דָאךְ אָפְלֵייקֶענֶען דִי נְבוּאָה פוּן מֹשֶׁה.
וּמִיתָתוֹ בְּחֶנֶק עַל שֶׁהֵזִיד לְדַבֵּר בְּשֵׁם ה' אֲשֶׁר לֹא צִוָּהוּ.
And his death is by strangulation for that he willfully sinned to speak in the name of Hashem which He did not command him,
אוּן זַיין טוֹיט אִיז דוּרְךְ דֶערְשְׁטִיקוּנְג (חֶנֶק) פַאר דֶעם וָואס עֶר הָאט מֵזִיד גֶעוֶוען צוּ רֶעדְן אִין נָאמֶען פוּן הַשֵּׁם וָואס עֶר הָאט אִים נִישְׁט בַּאפוֹילְן,
שֶׁהוּא בָּרוּךְ שְׁמוֹ צִוָּה לְמשֶׁה שֶׁהַמִּצְוָה הַזֹּאת לָנוּ וּלְבָנֵינוּ עַד עוֹלָם
for He, blessed is His name, commanded to Moshe that this mitzvah is for us and for our children until forever,
וַוייל עֶר, גֶעבֶּענְטְשְׁט אִיז זַיין נָאמֶען, הָאט בַּאפוֹילְן פַאר מֹשֶׁה אַז דִי דָאזִיקֶע מִצְוָה אִיז פַאר אוּנְז אוּן פַאר אוּנְזֶערֶע קִינְדֶער בִּיז אֵייבִּיג,
במדבר כג יט וְ"לֹא אִישׁ אֵל וִיכַזֵּב":
and as Bamidbar 23:19 says, "God is not a man, that He should lie."
אוּן וִוי במדבר כג, יט זָאגְט, "גָאט אִיז נִישְׁט קֵיין מֶענְטְשׁ, אַז עֶר זָאל לִיגְן."
אִם כֵּן לָמָּה נֶאֱמַר בַּתּוֹרָה
If so, why is it said in the Torah
אויב אַזוי, פֿאַרקערט, פֿאַר וואָס שטייט געשריבן אין דער תּורה
"נָבִיא אָקִים לָהֶם מִקֶּרֶב אֲחֵיהֶם כָּמוֹךָ".
"A prophet I will raise up for them from among their brethren like you"?
"אַ נבֿיא וועל איך אויפֿשטעלן פֿאַר זיי פֿון צווישן זייערע ברידער אַזוי ווי דיר"?
לֹא לַעֲשׂוֹת דָּת הוּא בָּא
Not to establish a new religion does he come,
נישט צו מאַכן אַ נײַע רעליגיע קומט ער,
אֶלָּא לְצַוּוֹת עַל דִּבְרֵי הַתּוֹרָה
but to command upon the words of the Torah
נאָר צו באַפֿעלן אויף די ווערטער פֿון דער תּורה
וּלְהַזְהִיר הָעָם שֶׁלֹּא יַעַבְרוּ עָלֶיהָ.
and to warn the people that they should not transgress against it,
און צו וואָרענען דאָס פֿאָלק אַז זיי זאָלן נישט איבערטרעטן דערויף,
כְּמוֹ שֶׁאָמַר הָאַחֲרוֹן שֶׁבָּהֶן
as that which was said by the last among them, the prophets,
אַזוי ווי דאָס וואָס עס האָט געזאָגט דער לעצטער צווישן זיי, די נבֿיאים,
"זִכְרוּ תּוֹרַת משֶׁה עַבְדִּי".
"Remember the Torah of Moshe My servant."
"געדענקט די תּורה פֿון משה מיין קנעכט".
וְכֵן אִם צִוָּנוּ בְּדִבְרֵי הָרְשׁוּת
And so, if he commanded us in matters of permission, which are optional,
און אַזוי אויך, אויב ער האָט אונז באַפֿוילן אין זאַכן פֿון רשות, וואָס זענען רשות,
כְּגוֹן לְכוּ לְמָקוֹם פְּלוֹנִי אוֹ אַל תֵּלְכוּ.
for example, "Go to such-and-such a place," or "Do not go";
צום בײַשפּיל, "גייט צו אַזאַ און אַזאַ אָרט," אָדער "גייט נישט";
עֲשׂוּ מִלְחָמָה הַיּוֹם אוֹ אַל תַּעֲשׂוּ.
"Make war today," or "Do not make war";
"פֿירט מלחמה הײַנט," אָדער "פֿירט נישט קיין מלחמה";
בְּנוּ חוֹמָה זוֹ אוֹ אַל תִּבְנוּהָ.
"Build this wall," or "Do not build it"—
"בויט די דאָזיגע וואַנט," אָדער "בויט עס נישט" —
מִצְוָה לִשְׁמֹעַ לוֹ.
it is a mitzvah to listen to him.
איז עס אַ מצוה צו הערן צו אים.
וְהָעוֹבֵר עַל דְּבָרָיו חַיָּב מִיתָה בִּידֵי שָׁמַיִם
And the one who transgresses against his words is liable for death by the hands of Heaven,
און דער וואָס טרעט איבער אויף זײַנע ווערטער איז חייב מיתה בידי שמים,
שֶׁנֶּאֱמַר
as it is said:
אַזוי ווי עס איז געזאָגט געוואָרן:
"וְהָיָה הָאִישׁ אֲשֶׁר לֹא יִשְׁמַע אֶל דְּבָרַי אֲשֶׁר יְדַבֵּר בִּשְׁמִי אָנֹכִי אֶדְרשׁ מֵעִמּוֹ":
"And it shall be, the man who will not listen to My words which he shall speak in My name, I will require it from him."
"און עס וועט זיין, דער מענטש וואָס וועט נישט הערן צו מײַנע ווערטער וואָס ער וועט רעדן אין מיין נאָמען, וועל איך עס מאָנען פֿון אים"
וְכֵן נָבִיא שֶׁעָבַר עַל דִּבְרֵי עַצְמוֹ
And so, a prophet who transgressed against his own words, by not doing what Hashem told him to do,
אוּן אַזוֹי אוֹיךְ, אַ נָבִיא וָואס הָאט אִיבּערְגֶעטְרֶעטְן זַיינֶע אַייגֶענֶע וֶוערְטֶער, דוּרְךְ נִישְׁט טָאן וָואס הַשֵּׁם הָאט אִים גֶעהַיייסְן טָאן,
וְהַכּוֹבֵשׁ נְבוּאָתוֹ
and one who suppresses his prophecy, holding back the message and not delivering it to the people,
אוּן דֶער וָואס פַארְהַאלְט זַיין נְבוּאָה, הַאלְטְנְדִיג צוּרִיק דִי שְׁלִיחוּת אוּן פַארְקִירְט עֶס נִישְׁט פַארְן עם,
חַיָּב מִיתָה בִּידֵי שָׁמַיִם
is liable for death by the hand of Heaven,
אִיז חַיָּב מִיתָה בִּידֵי שָׁמַיִם,
וּבִשְׁלָשְׁתָּן נֶאֱמַר
and regarding the three of them—including the one who ignores a prophet's words—it is said in the Torah,
אוּן אוֹיף דִי אַלֶע דְרֵיי—אַרַיינְגֶערֶעכְנְט דֶעם וָואס אִיגְנָארִירְט דִי וֶוערְטֶער פוּן אַ נָבִיא—אִיז גֶעזָאגְט גֶעוָואָרְן אִין דֶער תּוֹרָה,
"אָנֹכִי אֶדְרשׁ מֵעִמּוֹ".
"I will seek it from him."
"אָנֹכִי אֶדְרֹשׁ מֵעִמּוֹ" (אִיךְ וֶועל עֶס מָאנֶען פוּן אִים).
וְכֵן אִם יֹאמַר לָנוּ הַנָּבִיא שֶׁנּוֹדַע לָנוּ שֶׁהוּא נָבִיא
And so, if the prophet who is known to us to be a true prophet says to us
אוּן אַזוֹי אוֹיךְ, אוֹיב דֶער נָבִיא וָואס אִיז אוּנְז בַּאקַאנְט אַלְס אַ אֱמֶתְ'עֶר נָבִיא וֶועט אוּנְז זָאגְן
לַעֲבֹר עַל אַחַת מִכָּל מִצְוֹת הָאֲמוּרוֹת בַּתּוֹרָה
to transgress against one of all the mitzvos stated in the Torah,
אִיבֶּערְצוּבְּרֶעכְן אַיינֶע פוּן אַלֶע מִצְוֹת וָואס זֶענֶען גֶעזָאגְט גֶעוָואָרְן אִין דֶער תּוֹרָה,
אוֹ עַל מִצְוֹת הַרְבֵּה בֵּין קַלּוֹת בֵּין חֲמוּרוֹת
or against many mitzvos, whether light or severe,
אָדֶער אוֹיף פִילֶע מִצְוֹת, סַיי לַייכְטֶע סַיי הַארְבֶּע,
לְפִי שָׁעָה
as a temporary measure according to the hour,
אַלְס אַ צַייטְוַוייילִיגֶע הוֹרָאָה לְפִי שָׁעָה,
מִצְוָה לִשְׁמֹעַ לוֹ.
it is a mitzvah to listen to him.
אִיז אַ מִצְוָה צוּ הֶערְן צוּ אִים.
וְכֵן לָמַדְנוּ מֵחֲכָמִים רִאשׁוֹנִים מִפִּי הַשְּׁמוּעָה
And so we learned from the Sages of the early generations from the mouth of the tradition:
אוּן אַזוֹי הָאבְן מִיר גֶעלֶערְנְט פוּן דִי פְרִיעֶרְדִיגֶע חֲכָמִים מִפִּי הַשְּׁמוּעָה (פוּן דֶער קַבָּלָה):
בְּכָל אִם יֹאמַר לְךָ הַנָּבִיא עֲבֹר עַל דִּבְרֵי תּוֹרָה
In all matters, if the prophet says to you, "Transgress against the words of the Torah,"
אִין יֶעדֶער זַאךְ, אוֹיב דֶער נָבִיא וֶועט דִיר זָאגְן: "טְרֶעט אִיבֶּער דִי וֶוערְטֶער פוּן דֶער תּוֹרָה,"
כְּאֵלִיָּהוּ בְּהַר הַכַּרְמֶל
like Eliyahu on Mount Carmel,
אַזוֹי וִוי אֵלִיָּהוּ אוֹיפְן הַר הַכַּרְמֶל,
שְׁמַע לוֹ
listen to him,
הֶער צוּ אִים,
חוּץ מֵעֲבוֹדַת כּוֹכָבִים.
except for the worship of stars and idols, which we never listen to a prophet to perform.
חוּץ פוּן עֲבוֹדָה זָרָה, וָואס מִיר הֶערְן קֵיינְמָאל נִישְׁט צוּ אַ נָבִיא דָאס צוּ דִינֶען.
וְהוּא שֶׁיִּהְיֶה הַדָּבָר לְפִי שָׁעָה.
And this is provided that the matter must be only a temporary measure according to the hour.
אוּן דָאס אִיז בִּתְנַאי אַז דִי זַאךְ זָאל זֵיין נָאר אַ צַייטְוַוייילִיגֶע הוֹרָאָה לְפִי שָׁעָה.
כְּגוֹן אֵלִיָּהוּ בְּהַר הַכַּרְמֶל שֶׁהִקְרִיב עוֹלָה בַּחוּץ
For example, Eliyahu on Mount Carmel, who offered a burnt offering outside the Beis HaMikdash,
וִוי לְמָשָׁל אֵלִיָּהוּ אוֹיפְן הַר הַכַּרְמֶל, וָואס הָאט מַקְרִיב גֶעוֶוען אַן עוֹלָה אִינְדְרוֹיסְן פוּן בֵּית הַמִּקְדָּשׁ,
וִירוּשָׁלַיִם נִבְחֶרֶת לְכָךְ
and Yerushalayim was already chosen for this service, making offering elsewhere forbidden,
אוּן יְרוּשָׁלַיִם אִיז שׁוֹין גֶעוֶוען אוֹיסְדֶערְוֶויילְט פַאר דֶעם, וָואס דָאס מַאכְט מַקְרִיב זֵיין עֶרְגֶעץ אַנְדֶערְשׁ פַארְבָאטְן,
וְהַמַּקְרִיב בַּחוּץ חַיָּב כָּרֵת.
and one who offers outside is liable for karet.
אוּן דֶער וָואס אִיז מַקְרִיב אִינְדְרוֹיסְן אִיז חַיָּב כָּרֵת.
וּמִפְּנֵי שֶׁהוּא נָבִיא מִצְוָה לִשְׁמֹעַ לוֹ
And because he is a prophet, it is a mitzvah to listen to him in this temporary instruction,
אוּן וִויבַּאלְד עֶר אִיז אַ נָבִיא, אִיז אַ מִצְוָה צוּ הֶערְן צוּ אִים אִין דֶעם צַייטְוַוייילִיגְן בַּאפֶעל,
וְגַם בָּזֶה נֶאֱמַר
and also regarding this it is said in the Torah,
אוּן אוֹיךְ אוֹיף דֶעם אִיז גֶעזָאגְט גֶעוָואָרְן אִין דֶער תּוֹרָה,
"אֵלָיו תִּשְׁמָעוּן".
"To him you shall listen."
"אֵלָיו תִּשְׁמָעוּן" (צוּ אִים זָאלְט אִיר הֶערְן).
וְאִלּוּ שָׁאֲלוּ אֶת אֵלִיָּהוּ וְאָמְרוּ לוֹ
And if they had asked Eliyahu and said to him,
אוּן אוֹיב זֵיי וָואלְטְן גֶעפְרֶעגְט אֵלִיָּהוּ אוּן אִים גֶעזָאגְט:
הֵיאַךְ נַעֲקֹר מַה שֶּׁכָּתוּב בַּתּוֹרָה
"How can we uproot what is written in the Torah,
"וִוי אַזוֹי קֶענֶען מִיר אוֹיסְרַיייסְן דָאס וָואס שְׁטֵייט אִין דֶער תּוֹרָה,
"פֶּן תַּעֲלֶה עלֹתֶיךָ בְּכָל מָקוֹם".
'Lest you offer your burnt offerings in every place'?"
'פֶּן תַּעֲלֶה עֹלֹתֶיךָ בְּכָל מָקוֹם' (הִיט דִיךְ אוֹיף דַיינֶע עוֹלוֹת זֵיי נִישְׁט מַקְרִיב אִין יֶעדְן אָרְט)?"
הָיָה אוֹמֵר לֹא נֶאֱמַר אֶלָּא הַמַּקְרִיב בַּחוּץ לְעוֹלָם חַיָּב כָּרֵת
He would have said, "It was not said except that one who offers outside permanently is liable for karet,
וָואלְט עֶר גֶעזָאגְט: "עֶס אִיז נִישְׁט גֶעזָאגְט גֶעוָואָרְן נָאר אַז דֶער וָואס אִיז מַקְרִיב אִינְדְרוֹיסְן שְׁטֶענְדִיג אִיז חַיָּב כָּרֵת,
כְּמוֹ שֶׁצִּוָּה משֶׁה.
just as Moshe commanded.
אַזוֹי וִוי מֹשֶׁה הָאט אָנְגֶעזָאגְט.
אֲבָל אֲנִי אַקְרִיב הַיּוֹם בַּחוּץ בִּדְבַר ה'
But I will offer today outside by the word of Hashem,
אָבֶּער אִיךְ וֶועל הַיינְט מַקְרִיב זֵיין אִינְדְרוֹיסְן אוֹיפְן בַּאפֶעל פוּן הַשֵּׁם,
כְּדֵי לְהַכְחִישׁ נְבִיאֵי הַבַּעַל.
in order to disprove the prophets of the Baal."
כְּדֵי אָפְּצוּלֵייקֶענֶען דִי נְבִיאֵי הַבַּעַל."
וְעַל הַדֶּרֶךְ הַזֹּאת אִם צִוּוּ כָּל הַנְּבִיאִים לַעֲבֹר לְפִי שָׁעָה
And in this way, if all the prophets commanded to transgress a mitzvah temporarily according to the hour,
אוּן אוֹיף דֶעם וֶעג, אוֹיב אַלֶע נְבִיאִים הֵייסְן אִיבֶּערְטְרֶעטְן אַ מִצְוָה צַייטְוַוייילִיג לְפִי שָׁעָה,
מִצְוָה לִשְׁמֹעַ לָהֶם.
it is a mitzvah to listen to them.
אִיז אַ מִצְוָה צוּ הֶערְן צוּ זֵיי.
וְאִם אָמְרוּ שֶׁהַדָּבָר נֶעֱקַר לְעוֹלָם
And if they said that the matter is uprooted forever,
אוּן אוֹיב זֵיי זָאגְן אַז דִי זַאךְ אִיז אוֹיסְגֶערִיסְן גֶעוָואָרְן אוֹיף אַייבִּיג,
מִיתָתוֹ בְּחֶנֶק
the false prophet's death is by strangulation,
אִיז דֶעם שֶׁקֶר-נָבִיא'ס מִיתָה מִיט חֶנֶק,
שֶׁהַתּוֹרָה אָמְרָה
for the Torah said,
וַוייל דִי תּוֹרָה הָאט גֶעזָאגְט:
"לָנוּ וּלְבָנֵינוּ עַד עוֹלָם":
"For us and for our children until eternity."
"לָנוּ וּלְבָנֵינוּ עַד עוֹלָם" (פַאר אוּנְז אוּן פַאר אוּנְזֶערֶע קִינְדֶער בִּיז אַייבִּיג).
וְכֵן אִם עָקַר דָּבָר מִדְּבָרִים שֶׁלָּמַדְנוּ מִפִּי הַשְּׁמוּעָה
And so, if a prophet uprooted a matter from the matters that we learned from the mouth of the tradition,
אוּן אַזוֹי אוֹיךְ, אוֹיבּ אַ נָבִיא האָט אוֹיסְגֶערִיסְן אַ זַאךְ פוּן דִי זַאכְן וָואס מִיר הָאבְן גֶעלֶערְנְט פוּן מוֹיל פוּן דִי קַבָּלָה,
אוֹ שֶׁאָמַר בְּדִין מִדִּינֵי תּוֹרָה
or if he said regarding a law from the laws of the Torah
אָדֶער אוֹיבּ עֶר האָט גֶעזָאגְט אוֹיף אַ דִין פוּן דִי דִינִים פוּן דִי תּוֹרָה
שֶׁה' צִוָּה לוֹ שֶׁהַדִּין כָּךְ הוּא
that Hashem commanded him that the law is so,
אַז הַשֵּׁם האָט אִים בַּאפוֹילְן אַז דֶער דִין אִיז אַזוֹי,
וַהֲלָכָה כְּדִבְרֵי פְּלוֹנִי
and that the halacha is like the words of so-and-so,
אוּן אַז דִי הֲלָכָה אִיז וִוי דִי וֶוערְטֶער פוּן פְּלוֹנִי,
הֲרֵי זֶה נְבִיא הַשֶּׁקֶר וְיֵחָנֵק.
behold, this is a prophet of falsehood and he is strangled by the Beis Din.
הֲרֵי דָאס אִיז אַ נְבִיא שֶׁקֶר אוּן עֶר וֶוערְט דֶערְשְׁטִיקְט דוּרְךְ בֵּית דִין.
אַף עַל פִּי שֶׁעָשָׂה אוֹת.
This is the law even though he performed a sign to verify his words,
דָאס אִיז דֶער דִין כָאטְשׁ עֶר האָט גֶעוִויזְן אַ צֵייכְן צוּ בַּאשְׁטֶעטִיקְן זַיינֶע וֶוערְטֶער,
שֶׁהֲרֵי בָּא לְהַכְחִישׁ הַתּוֹרָה שֶׁאָמְרָה
for behold, he comes to deny the Torah which said,
וַוייל עֶר קוּמְט דָאךְ אָפְּלֵייקֶענֶען דִי תּוֹרָה וָואס הָאט גֶעזָאגְט:
"לֹא בַשָּׁמַיִם הִיא".
"It is not in heaven."
"לֹא בַשָּׁמַיִם הִיא" (זִי אִיז נִישְׁט אִין הִימְל).
אֲבָל לְפִי שָׁעָה שׁוֹמְעִין לוֹ בַּכּל:
But for the hour, as a temporary ruling, we listen to him in everything he says, even to temporarily bypass a mitzvah.
אָבֶּער לוֹיט דֶער שָׁעָה, אַלְס אַ הוֹרָאַת שָׁעָה, הָארְכְט מֶען אִים אִין אַלֶעס וָואס עֶר זָאגְט, אֲפִילוּ צַייטְוַויילִיג אוֹיסְצוּלָאזְן אַ מִצְוָה.
בַּמֶּה דְּבָרִים אֲמוּרִים
In what cases are these words said? Only regarding
אִין וַואסֶערֶע פַאלְן זֶענֶען דִיא דָאזִיגֶע וֶוערְטֶער גֶעזָאגְט? נָאר בְּנוֹגֵעַ
בִּשְׁאָר מִצְוֹת.
the other mitzvos of the Torah.
דִיא אַנְדֶערֶע מִצְוֹת פוּן דֶער תּוֹרָה.
אֲבָל בַּעֲבוֹדַת כּוֹכָבִים
But regarding worship of stars,
אָבֶּער בְּנוֹגֵעַ עֲבוֹדָה זָרָה,
אֵין שׁוֹמְעִין לוֹ
we do not listen to him,
הֶערְט מֶען נִישְׁט צוּ צוּ אִים,
וַאֲפִלּוּ לְפִי שָׁעָה.
and even if it is only for a temporary hour.
אוּן אַפִילוּ אוֹיבּ עֶס אִיז נָאר צַײטְוַוײלִיג פַאר אַ שָׁעָה.
וַאֲפִלּוּ עָשָׂה אוֹתוֹת וּמוֹפְתִים גְּדוֹלִים
And even if he performed great signs and wonders,
אוּן אַפִילוּ אוֹיבּ עֶר הָאט גֶעטָאן גְרוֹיסֶע אוֹתוֹת אוּן מוֹפְתִים,
וְאָמַר שֶׁה' צִוָּהוּ
and said that Hashem commanded him
אוּן גֶעזָאגְט אַז הַשֵּׁם הָאט אִים בַּאפוֹילְן
שֶׁתֵּעָבֵד עֲבוֹדַת כּוֹכָבִים הַיּוֹם בִּלְבַד
that there be worshipped worship of stars today alone,
אַז מֶען זָאל דִינֶען עֲבוֹדָה זָרָה בְּלוֹיז הַײנְט,
אוֹ בְּשָׁעָה זוֹ בִּלְבַד
or in this hour alone,
אָדֶער בְּלוֹיז אִין דֶער שָׁעָה,
הֲרֵי זֶה דִּבֵּר סָרָה עַל ה'.
behold, this one has spoken perversion against Hashem.
אִיז עֶר דָאךְ אַ רֶעדְנֶער פוּן פַאלְשְׁקֵײט קֶעגְן הַשֵּׁם.
וְעַל זֶה צִוָּה הַכָּתוּב וְאָמַר
And concerning this, the verse commanded and said:
אוּן אוֹיף דֶעם הָאט דֶער פָּסוּק בַּאפוֹילְן אוּן גֶעזָאגְט:
"וּבָא הָאוֹת וְהַמּוֹפֵת"
"And if the sign and the wonder comes...
"אוּן אוֹיבּ עֶס וֶועט קוּמֶען דֶער אוֹת אוּן דֶער מוֹפֵת...
"לֹא תִּשְׁמַע אֶל דִּבְרֵי הַנָּבִיא הַהוּא"
do not listen to the words of that prophet...
זָאלְסְטוּ נִישְׁט צוּהֶערְן צוּ דִיא וֶוערְטֶער פוּן יֶענֶעם נָבִיא...
"כִּי דִּבֵּר סָרָה עַל ה' אֱלֹהֵיכֶם".
for he spoke perversion against Hashem, your God."
וַוײל עֶר הָאט גֶערֶעדְט פַאלְשְׁקֵײט קֶעגְן הַשֵּׁם אֵײעֶר גָאט."
שֶׁהֲרֵי בָּא לְהַכְחִישׁ נְבוּאָתוֹ שֶׁל משֶׁה.
For behold, he comes to deny the prophecy of Moshe Rabbeinu, which is eternal.
וַוײל עֶר קוּמְט דָאךְ אָפְלֵײקֶענֶען דִיא נְבוּאָה פוּן מֹשֶׁה רַבֵּינוּ, וָואס אִיז אֵײבִּיג.
וּלְפִיכָךְ נֵדַע בְּוַדַּאי
And therefore, we know with certainty
אוּן דֶעְרִיבֶּער וֵוײסְן מִיר מִיט זִיכֶערְקֵײט
שֶׁהוּא נְבִיא שֶׁקֶר
that he is a prophet of falsehood,
אַז עֶר אִיז אַ נְבִיא שֶׁקֶר,
וְכָל מַה שֶּׁעָשָׂה
and all that he did
אוּן אַלֶעס וָואס עֶר הָאט גֶעטָאן
בְּלָט וְכִשּׁוּף עָשָׂה
he did with secret arts and sorcery,
הָאט עֶר גֶעטָאן דוּרְךְ קוּנְצְן אוּן כִּישׁוּף,
וְיֵחָנֵק:
and he is strangled by the Beis Din as a false prophet.
אוּן עֶר וֶוערְט גֶעחֶנְקְ'עט דוּרְךְ בֵּית דִין אַלְס אַ נְבִיא שֶׁקֶר.
The chapter begins by establishing that the Torah is an everlasting statute that can never be changed, meaning anyone who claims Hashem sent him to permanently alter a mitzvah is a false prophet liable to strangulation. The Rambam explains that while a prophet cannot change the Torah, we must obey his personal instructions or his temporary commands to suspend a mitzvah for a short duration, just as Bnei Yisrael obeyed Eliyahu HaNavi on Har HaCarmel. However, if a prophet claims that a law has been permanently nullified, or if he tries to use prophecy to decide a halachic dispute, he is a false prophet. Finally, the Rambam rules that we must never listen to a prophet who tells us to worship avodah zarah, even for a single hour, and anyone who makes such a claim is executed as a false prophet whose signs were merely sorcery.
דֶער קָאפִּיטְל הָוֹיבְט זִיךְ אָן מִיטְ'ן קְלָארְשְׁטֶעלְן אַז דִי תּוֹרָה אִיז אַ חֹק עוֹלָם וָואס קֶען קֵיינְמָאל נִישְׁט גֶעטוּישְׁט וֶוערְן, דָאס מֵיינְט אַז וֶוער עס טֶענֶה'ט אַז הַשֵּׁם הָאט אִים גֶעשִׁיקְט צוּ טוֹישְׁן אַ מִצְוָה אוֹיף שְׁטֶענְדִיג אִיז אַ נְבִיא שֶׁקֶר וָואס אִיז חַיָּב מִיתַת חֶנֶק. דֶער רַמְבַּ"ם עֶרְקְלֶערְט אַז כָּאטְשׁ אַ נָבִיא קֶען נִישְׁט טוֹישְׁן דִי תּוֹרָה, מוּזְן מִיר פָאלְגְן זַיינֶע פֶּרְזֶענְלִיכֶע אָנְוַוייזוּנְגֶען אָדֶער זַיינֶע צַייטְוַויילִיגֶע בַּאפֶענְל מְבַטֵּל צוּ זַיין אַ מִצְוָה פַאר אַ קוּרְצֶע צַייט, פוּנְקְט וִוי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל הָאבְן גֶעפָאלְגְט אֵלִיָּהוּ הַנָּבִיא אוֹיף הַר הַכַּרְמֶל. אָבֶּער, אוֹיב אַ נָבִיא טֶענֶה'ט אַז אַ הֲלָכָה אִיז בָּטֵל גֶעוָואָרְן פַאר שְׁטֶענְדִיג, אָדֶער אוֹיב עֶר פְּרוּבִּירְט צוּ נִיצְן נְבוּאָה צוּ פַּסְקְ'נֶען אַ הֲלָכָה'דִיגֶע מַחְלוֹקֶת, אִיז עֶר אַ נְבִיא שֶׁקֶר. צוּם סוֹף פַּסְקְ'נְט דֶער רַמְבַּ"ם אַז מִיר טָארְן קֵיינְמָאל נִישְׁט אוֹיסְהֶערְן אַ נָבִיא וָואס הֵייסְט אוּנְז דִינֶען עֲבוֹדָה זָרָה, אֶפִילוּ בְּלוֹיז פַאר אֵיין שָׁעָה, אוּן וֶוער עס טֶענֶה'ט אַזוֹי וֶוערְט נִידּוֹן לְמִיתָה אַלְס אַ נְבִיא שֶׁקֶר, אוּן זַיינֶע אוֹתוֹת וּמוֹפְתִים זֶענֶען בְּלוֹיז גֶעוֶוען כִּשּׁוּף.
The central foundation of our entire emunah is that the Torah is eternal. It is not a relic of history, nor is it subject to the changing winds of time. The Rambam teaches us that even if a prophet performs the most breathtaking miracles, if he claims that a mitzvah has been permanently changed or nullified, we pay him no attention. The Torah is "not in heaven" anymore; it was given to us as an everlasting inheritance. This means that the Torah we have today is the exact same blueprint for life that Moshe Rabbeinu received at Sinai, and it remains fully alive and binding in our modern world.
Sometimes, the yetzer hara whispers that the Torah needs to be "updated" to fit the times, or that certain mitzvos are too old-fashioned for our current lifestyle. This sugya reminds us that Hashem's wisdom is infinite and transcends all generations. When we perform a mitzvah, we are not just practicing an ancient ritual; we are connecting to an eternal, unchanging reality. Our commitment to Halacha cannot be shaken by the trends of society or the pressure to conform.
Today, when you perform a mitzvah, whether it is saying a brachah with kavana, putting on tefillin, or speaking gently to a family member, stop for five seconds beforehand. Remind yourself: "I am doing an act that is eternal. This mitzvah has never changed, and by doing it, I am binding my soul to the eternal Torah of Moshe Rabbeinu."
דֶער צֶענְטְרָאלֶער יְסוֹד פוּן אוּנְזֶער גַאנְצֶער אֱמוּנָה אִיז אַז דִי תּוֹרָה אִיז אֵייבִּיג. זִי אִיז נִישְׁט קַיין הִיסְטוֹרִישֶׁע זַאךְ פוּן אַמָאל, אוּן זִי עֶנְדֶערְט זִיךְ נִישְׁט לוֹיט דִי וִוינְטְן פוּן דִי צַייטְן. דֶער רַמְבַּ"ם לֶערְנְט אוּנְז אַז אֶפִילוּ אוֹיב אַ נָבִיא בַּאוַוייזְט דִי גְרֶעסְטֶע אוּן מֶערְסְט פַארְכַאפְּנְדֶע מוֹפְתִים, אוֹיב עֶר טֶענֶה'ט אַז אַ מִצְוָה אִיז גֶעטוֹישְׁט אָדֶער בָּטֵל גֶעוָואָרְן אוֹיף שְׁטֶענְדִיג, קוּקְן מִיר קֵיין שׁוּם זַייט אוֹיף אִים נִישְׁט. דִי תּוֹרָה אִיז שׁוֹין נִישְׁט "בַּשָּׁמַיִם"; זִי אִיז אוּנְז גֶעגֶעבְן גֶעוָואָרְן אַלְס אַ נַחֲלַת עוֹלָם. דָאס מֵיינְט אַז דִי תּוֹרָה וָואס מִיר הָאבְן הַיְינְט אִיז פוּנְקְטְלִיךְ דֶער זֶעלְבֶּער פְּלָאן פַארְ'ן לֶעבְּן וָואס מֹשֶׁה רַבֵּינוּ הָאט מְקַבֵּל גֶעוֶוען אוֹיף סִינַי, אוּן זִי בְּלַייבְט פוּלְקָאם לֶעבֶּעדִיג אוּן מְחַיֵּב אִיין אוּנְזֶער הַיְינְטִיגֶער וֶועלְט.
אַמָאל פְּרוּבִּירְט דֶער יֵצֶר הָרָע צוּ שׁוּשְׁקֶען אַז דִי תּוֹרָה דַארְף וֶוערְן "אַפְּדֵייטֶעד" צוּ שְׁטִימֶען מִיט דִי מָאדֶערְנֶע צַייטְן, אָדֶער אַז גֶעוִויסֶע מִצְווֹת זֶענֶען צוּ אַלְטְמָאדִיש פַאר אוּנְזֶער הַיְינְטִיגְן לֶעבְּנְסְשְׁטֵייגֶער. דִי סוּגְיָא דֶערְמָאנְט אוּנְז אַז דִי חָכְמָה פוּן הַשֵּׁם אִיז אוּמְעֶנְדְלִיךְ אוּן שְׁטֵייט הֶעכֶער פוּן אַלֶע דּוֹרוֹת. וֶוען מִיר טוּעֶן אַ מִצְוָה, פְּרַאקְטִיצִירְן מִיר נִישְׁט סְתָם אַן אַלְטְן רִיטוּאַל; מִיר פַארְבִּינְדְן זִיךְ מִיט אַן אֵייבִּיגֶע, אוּמְפָארֶענְדֶערְלִיכֶע מְצִיאוּת. אוּנְזֶער קַבָּלַת עוֹל פַאר הֲלָכָה קֶען נִישְׁט גֶעשָׁאקְלְט וֶוערְן דוּרְךְ דִי מָאדֶעס פוּן דִי גַאס אָדֶער דֶעם דְרוּק זִיךְ צוּצוּפַּאסְן צוּ דִי וֶועלְט.
הַיְינְט, וֶוען דּוּ טוּסְט אַ מִצְוָה, סַיי אוֹיב עס אִיז זָאגְן אַ בְּרָכָה מִיט כַּוָּנָה, לֵייגְן תְּפִילִּין, אָדֶער רֶעדְן מִיט אַיידְלְקֵייט צוּ אַ מִשְׁפָּחָה מִיטְגְלִיד, שְׁטֶעל זִיךְ אָפּ פַאר פִינְף סֶעקוּנְדֶעס פַארְדֶעם. דֶערְמַאן זִיךְ: "אִיךְ טוּ יֶעצְט אַן אַקְט וָואס אִיז אֵייבִּיג. דִי מִצְוָה הָאט זִיךְ קֵיינְמָאל נִישְׁט גֶעטוֹישְׁט, אוּן דוּרְךְ דֶעם בִּינְד אִיךְ מַיין נְשָׁמָה צוּ דִי אֵייבִּיגֶע תּוֹרָה פוּן מֹשֶׁה רַבֵּינוּ."